그린빌의 노숙자: 어머니와 아들이 집을 찾았지만 시간이 부족했습니다.

요양원 침대에 누워 있는 Tiniki Johnson은 코로나19의 어지러운 낙진의 중심에 그대로 남아 있었습니다.

그녀의 테이블 위에는 예수님을 통해 더욱 평화로운 삶을 살기 위한 지침서인 묵상집이 놓여 있었습니다. 그녀의 아들 Jacquez가 보낸 카드가 맨 벽에 걸려 있었습니다. 그녀의 손가락에 있는 반지는 머리 위에서 윙윙거리는 전구의 빛을 포착했습니다.

존슨은 산소 튜브를 통해 숨을 쉬는 데 어려움을 겪었지만 그린빌 시내의 요양원에 있고 병원 밖에서도 감사함을 느꼈다고 그녀는 말했습니다. 그녀에게는 머리 위에 지붕이 있었고 그날 밤 그곳에서 다시 잠을 잘 수 있다는 확신이 있었습니다.

2021년에 집주인은 Tiniki와 Jacquez가 친구를 아파트에서 14박 이상 자도록 초대한 후 임대 계약을 위반하여 퇴거시켰습니다. 어머니와 아들은 쫓겨날 때 가지고 갈 수 있는 것만 가져갔습니다. 티니키는 아파트 단지 관리자들이 티니키의 휠체어와 산소탱크를 포함한 나머지 물건들을 버렸다고 말했습니다.

어머니와 아들은 밤마다, 방마다, 도시 곳곳에 흩어져 있는 모텔에서 거의 1년 동안 살았습니다.

3월의 어느 날, 그의 어머니는 요양원에 누워 있었고, 20세의 Jacquez는 6마일 떨어진 직장 동료의 소파에 앉아 있었습니다. 그날 밤, 그는 같은 소파에서 잤습니다. 그는 더 이상 머물 곳이 없었습니다.

"그가 나와 함께 있지 않다는 사실이 마음이 아팠어요." 티니키가 요양원 침대에서 말했습니다. "내 아이가 밖에 있을까봐 걱정이에요."

이 도시의 흑인 커뮤니티는 그린빌이 점점 더 비싸지고 독점화됨에 따라 소득 정체로 인해 저렴한 주택 위기에 직면해 있습니다. 그린빌 노숙자 인구의 거의 절반이 흑인이지만, 카운티 전체 인구의 흑인 비율은 18%에 불과합니다.

그린빌의 중간 백인 가족은 흑인 가족보다 거의 3배 더 많은 돈을 벌고 있습니다. 그리고 그린빌은 미국에서 Jacquez와 같은 젊은이가 저소득층에서 고소득층으로 이동하기 가장 어려운 곳 중 하나라고 Harvard와 Stanford 대학이 실시한 연구에 따르면 말입니다.

Jacquez Johnson은 평균 임대료가 1,400달러에 달하는 도시에서 낮은 임금을 받고 있었습니다.

그는 객실 가격이 하룻밤에 약 160달러부터 시작하는 시내 호텔에 연결된 대형 버거 창구에서 요리사로 일했습니다. 그곳의 버거 가격은 사우스 캐롤라이나의 최저 시급보다 더 비싸다. 사우스 캐롤라이나는 이를 정하는 데 애를 쓰지 않았기 때문에 낮은 연방 세율에 속한다.

남부경제이동성네트워크(Network for Southern Economic Mobility)에 따르면 그린빌에서 시간당 20달러가 넘는 생활임금을 지급하는 일자리 중 거의 75%에 대학 학위가 필요합니다. Jacquez는 오랫동안 만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있던 어머니를 돌보기 위해 고등학교를 중퇴했습니다.

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친구의 소파에서 Tiniki의 요양원은 Jacquez가 도로에 놓을 수 없는 차를 타고 차로 15분 거리에 있었습니다. 그는 월 납입금을 감당할 수 없었기 때문에 그의 차는 보험에 들지 않았습니다.

그래서 Jacquez는 가능한 한 자신과 어머니 사이의 거리를 좁혔습니다. Jacquez는 전화 요금제를 살 여유가 없었지만 무료 인터넷에 접속할 수 있게 되면 Facebook을 통해 메시지를 보내곤 했습니다.

그들의 마음은 묶여 있었습니다. Jacquez는 그녀가 그랬을 때 울었다고 그는 말했습니다. 그는 그녀를 가장 친한 친구라고 불렀습니다.

그리고 그들이 함께 있을 때 Jacquez는 조용히 그녀의 필요를 예상했습니다. 그녀가 침대에 앉기 전 그는 손을 뻗었다. 그녀가 움직이기 전에는 그는 그녀의 어깨를 감싸는 팔이었습니다.

그녀의 반응 역시 무언으로 그녀의 미소 곡선에 적혀 있었습니다.

요양원에 입원한 지 한 달이 지나자 티니키의 건강은 좋아졌습니다.

어머니와 아들은 소셜 미디어에 새 집을 찾는 데 도움을 달라고 간청했습니다. 목사님은 그들을 도시 경계 밖에 있는 그들이 감당할 수 있는 침실 두 개짜리 작은 집으로 연결해 주었습니다.

그들은 4월 말에 이사했고 Jacquez는 주방 일을 그만두어야 했습니다. 그곳은 새 아파트에서 너무 멀었고, 이 지역의 제한된 버스 시스템으로 인해 누군가가 아주 멀리서 시내로 가는 것이 불가능했습니다.