뇌진탕 일기: 한 축구 선수의 CTE와의 은밀한 투쟁

레이드 포그레이브

Zac Easter는 오전 10시가 되기 직전에 여자친구에게 문자를 보냈습니다.

"수업 끝나면 전화 좀 해줄래? 나 지금 너무 힘들어서 어떻게 해야 할지 모르겠어."

그는 운전하면서 타이핑을 하면서 그의 체리색 2008 Mazda3인 Old Red를 타고 West Des Moines의 넓은 교외 대로를 따라 달렸습니다. 그는 해가 뜨기 훨씬 전부터 이미 몇 시간 동안 깨어 있었습니다. 오전 5시 40분 그는 알리에게 "어젯밤에 대해 미안하다"는 사과 문자를 보냈다. 그런 다음 그는 술을 마시기 시작했습니다. 이제 그는 얼굴이 엉망이 되어 교외를 운전하고 있었습니다. 그녀는 수업을 마치자마자 전화를 걸었고 그는 말을 더듬고 있었습니다. 알리는 무서웠습니다. 그녀는 그가 길에서 나가기를 원했습니다. 그녀는 그에게 주유소 주차장으로 말을 걸었고 그는 전화를 끊었습니다.

"떠나지 마세요"라고 그녀는 오전 11시 27분에 답장을 보냈다.

Ali Epperson은 거의 700마일 떨어진 클리블랜드의 Case Western Reserve University School of Law에서 계약법 수업을 듣고 있었습니다. 축구 측면에서 Zac은 자신의 보도를 능가했습니다. Ali는 전직 치어리더였지만 빈 공주는 아니었습니다. 그녀의 왼쪽 콧구멍에는 다이아몬드 장식이 박혀 있었고, 날카로운 재치가 있었습니다. 들쭉날쭉한 가장자리가 딱 맞는 한 쌍의 스크래퍼였습니다. Zac은 트럼프를 사랑했습니다. 그는 자신의 침실에 트럼프: 거래의 기술(Trump: The Art of the Deal) 사본을 보관했습니다. 알리는 신진 진보주의자였습니다. 좋은 로스쿨의 ​​1학년 학생이자 상원의원 톰 하킨(Tom Harkin)의 DC 사무실에서 인턴으로 일했던 사람입니다. 그들은 단지 고등학교 친구였습니다. 그녀는 Zac과 어울리기 위해 4교시 음악 수업을 빼먹곤 했습니다. 졸업한 후 그들은 친구 이상이 되었습니다.

때때로 그는 그녀를 중간 이름인 Winslow라고 불렀고, 오직 Winslow만이 고등학교 이후 5년 반 동안 Zac이 겪은 어려움의 전체 범위를 알고 있었습니다. 그가 어디로 운전하고 있는지, 왜 철물점을 돌아다니고 있는지 잊어버리면, 그에게 그의 정신을 말해 준 의사들은 축구로 인한 모든 뇌진탕으로 인해 산산조각이 날 수도 있습니다. 그녀는 그가 대처하기 위해 하고 있는 마약과 음주에 대해 알고 있었습니다. 그녀는 그의 희망이 서서히 사라지는 거대하고 산산이 부서지는 기분의 변화에 ​​대해 알고 있었습니다.

"나는 떠나지 않을 것이다"라고 그는 문자를 보냈다.

"약속하다?"

그는 지미 존스(Jimmy John's)에 들러 정신을 차리기 위해 뭔가를 먹었고, 자신이 운전을 하지 않았다는 것을 증명하기 위해 Ali Snapchats를 자주 보냈습니다. 그리고 몇 시간 후 그는 다시 그녀에게 문자를 보냈다.

Zac Easter는 부모님 집 안으로 들어가 거실 벽에 붙은 다섯 개의 사슴 머리를 지나 계단 꼭대기에 있는 Muhammad Ali 포스터("Impossible Is Nothing")를 지나 그의 방으로 들어갔습니다. Green Bay Packers 장비, 보디빌딩 보충제, 선반에서 튀어나오는 군용 서적, 고등학교 풋볼 코치에게서 BIG HAMMER라는 문구가 적힌 티셔츠를 받았습니다.

그의 노트북에는 "뇌진탕: 나의 조용한 투쟁"이라는 제목의 39페이지 분량의 문서가 열려 있었습니다. "나의 마지막 소원"으로 시작되었습니다. 그는 5개월 전에 문서를 작성했고 오늘 최종 개정이 이루어졌습니다.

Zac Easter는 탄약을 챙겨 아버지에게 아버지의 날 선물로 준 40구경 권총을 챙기고 Lake Ahquabi 주립공원까지 몇 마일을 운전했습니다. 그곳은 그가 어린 시절 내내 수영을 하러 갔던 곳이었습니다. 그와 알리는 그곳에 가서 해변에 누워 구름을 보는 것을 좋아했습니다. "Aquabi"는 고대 Algonquian 언어에서 유래되었습니다. '쉼터'라는 뜻이다.

일몰 무렵, Zac은 호수 사진을 찍은 후 Facebook에 상태 업데이트를 게시했습니다.

사랑하는 친구와 가족 여러분, 이 글을 읽으신다면 우리가 함께한 시간을 신의 축복이 있기를 바랍니다. 용서해주세요. 나는 이기적인 길을 가고 있습니다. 오직 신만이 내가 겪은 일을 이해합니다. 좋은 시간은 잊지 않고 늘 지켜보겠습니다. 제 행동이 아닌 사람으로 저를 기억해주세요. 나는 항상 당신을 지켜볼 것입니다! 제발 저처럼 쉬운 길로 가지 마세요. 예수님을 위한 주먹 펌프와 나를 위한 주먹 펌프. 웨인의 파티!!;)

자라면서 그의 별명은 Hoad였습니다. 토요일 아침이면 세 명의 부활절 소년들(맏형은 Myles Jr., 그 다음은 Zac, 그 다음은 Levi)이 TV 주위에 모여 가필드와 친구들을 시청했습니다. Odie는 똥개였습니다. 불가능할 정도로 활력이 넘쳤고, 혀를 흔들고, 귀를 퍼덕였습니다. 모든 사람과 친구가 됩니다. 그건 잭이었습니다. "Zac은 결코 달리기를 멈추지 않았습니다. 그가 한 모든 일은 완전한 힘을 발휘했습니다"라고 그의 어머니 Brenda는 말합니다. 시간이 지남에 따라 이름도 진화했고 별명도 그러했습니다. Odie는 Hodie로 변하고 Hodie는 Hoad로 축소되었습니다.